Nicole DEBOIS-LEBRUN, paroles de bourgmestre de Walcourt

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Paroles de Bourgmestres

WALCOURT

> La commune de WALCOURT

Madame Nicole DEBOIS-LEBRUN

Professeur de langues germaniques aujourd’hui à la retraite, Nicole DEBOIS-LEBRUN s’est intéressée de longue date à la vie politique locale, puisqu’elle a été conseillère communale PSC depuis 1988. En 2001, elle est devenue bourgmestre de Walcourt. Elle a également exercé des responsabilités, dans les années nonante, au sein du cabinet du Ministre Michel Lebrun.

Opladis : Mme la Bourgmestre, nous sommes à moins de 20 km de Charleroi et pourtant Walcourt, ce n’est plus du tout le Pays Noir et ses anciens terrils. Au contraire, c’est une campagne vallonnée, des sous-bois accueillants et un charmant cours d’eau, l’Eau d’Heure, avec, à quelques encablures d’ici, les lacs de l’Eau d’Heure, une nouvelle valeur sûre du tourisme wallon. Votre commune de Walcourt, c’est aussi pas moins de seize petits villages qui ont été fusionnés en 1977.
Cela représente combien d’habitants au total ?

Je pense qu’à l’heure actuelle, nous comptons quelque 17.132 habitants.

Opladis : Déjà une petite ville, donc !
Déjà une petite ville. La 6ième commune en importance de la province de Namur. Donc, cela veut quand même dire que c’est la plus grande entité en nombre de population de l’arrondissement de Dinant - Philippeville.

Opladis : Et pas d’église, mais une basilique, carrément !
Pas d’église, mais une basilique et des églises tout autour, dans les 15 villages environnants.

Opladis : Sur quelle superficie la commune s’étend - elle ?
Plus de douze mille hectares et un nombre important de kilomètres de routes, ce qui implique de gros investissements.

Opladis : Mais encore ? Encore essentiellement une économie rurale ou plutôt Walcourt, le dortoir doré de Charleroi ?
C’est à craindre vu l’expansion importante le long de la nationale 5. Toutefois, je pense que nous tenons à conserver le caractère rural de notre commune et à intégrer les néo - ruraux dans la vie locale.

Opladis : Et la population Senior, les plus de 60 ans ? Sont-ils dans la moyenne nationale, dans les 17 % environ, où représentent-ils une frange plus importante de la population walcourienne ?
Sur une population de quelque 17.100 habitants, on comptabilise près de 3.080 seniors.

Opladis : Et Walcourt développe une politique spécifique à destination de ces seniors ?
Une politique pas forcément spécifique, mais plutôt intergénérationnelle. Nous essayons de rapprocher toutes les tranches d’âge de la population de façon plus transversale que verticale. En un mot "décloisonner".

Opladis : Mais je présume que votre CPAS développe des services spécifiques à destination des aînés ?
Bien sûr, le CPAS développe un service d’aides à domicile. Nous avons une équipe de onze aides ménagères , plus 2 hommes à tout faire, pour tapisser, jardiner, … Nous avons aussi un service de repas à domicile, ainsi qu’un service lavoir, mais nous ne gérons pas de maison de repos. IL existe des institutions de ce type sur Walcourt, mais il s’agit uniquement de maisons de repos privées. Six au total, soit une offre importante déjà.

Opladis : On peut imaginer, en effet, que l’endroit est particulièrement reposant
L’endroit est tout à fait reposant. Nous avons un home à Walcourt, vraiment construit dans la verdure, au pied de la basilique. Donc, les personnes peuvent s’y promener, allaient sans problème de bruit, de difficultés sur les routes à cause des voitures, etc. …, un autre home tout aussi verdoyant à Chastrès, à Thy-le-Château également dans les arbres, à Fraire et à Laneffe, où les personnes sont vraiment à l’aise et au calme. Mentionnons aussi une action du CPAS à Clermont, village à la limite de la province de Hainaut : nous avons là un complexe de 11 maisons pour personnes de plus de 60 ans. Tout à fait dans les champs.

Opladis : Cela ne pose pas de problèmes au niveau de la mobilité ?
Non, parce que ce sont encore des gens qui sont relativement valides et qui disposent de véhicules.

Opladis : Et pour les seniors, qui seront tentés de faire un petit séjour chez vous, de passer un week-end à Walcourt ? Votre cité a-t-elle vocation touristique ?
Walcourt est une ville à vocation touristique et nous avons une infrastructure touristique hôtelière qui se défend pas mal. Je pense que nous avons une capacité, si mes chiffres sont bons, de 185 lits. Donc, il y a moyen d'être hébergé à Walcourt : il y a des chambres d’hôtes, des gîtes, un hôtel à Walcourt-ville. Chacun peut venir y passer quelques jours à sa meilleure convenance.

Opladis : Et que conseillez-vous de visiter ? La basilique, mais encore ?
La basilique, naturellement, et puis l’hôpital Saint Nicolas, la ruelle Frère Hugo, la basse rue : les remparts de la ville de Walcourt, d’admirables monuments historiques ! Ensuite, dans tous les villages environnants, il y a presque toujours un château à visiter. Enfin, on peut découvrir à l’Office du Tourisme toute une panoplie de choses à voir. La basilique accueille chaque année des groupes de seniors lors de visites guidées.
Chaque année, des concerts de prestige y sont organisés.

Opladis : Un des villages de Walcourt s’appelle d’ailleurs Thy-le-Château et dispose d’un très beau château.
Thy dispose effectivement d’un très beau château, dans lequel ont encore lieu quelques festivités, aujourd’hui de manière plus restreinte en raison des conditions de sécurité à respecter dans de telles occasions.
Bien sûr, Il ne faut pas oublier, non plus, dans l’entité de Walcourt, les marches folkloriques de l’Entre-Sambre-et-Meuse avec, naturellement, le summum : la trinité, que les Walcouriens connaissent bien et dont la réputation dépasse largement les limites de la commune, et puis dans les villages environnants, nous avons également des sociétés de marche dans divers villages de l’entité : par exemple, la Saint Laurent à Yves-Gomezée, la Saint-Fiacre à Tarcienne, etc …

Opladis : Les gens de Walcourt sont donc volontiers grognards, mais sont-ils grognons ?
Pas plus grognons que les autres, je pense. Il y a seulement des grognards à profusion, de pacifiques et joyeux grognards…

Opladis : Merci de votre accueil, Madame la Bourgmestre. Et longue vie aux grognards et autres troupes napoléoniennes de Walcourt!

Une interview réalisée le 29 septembre 2003 par Memogrames sprl, pour compte de Opladis.

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