Gérard Bouffioulx, paroles de bourgmestre de Gembloux

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Paroles de Bourgmestres

GEMBLOUX

> La commune
de Gembloux

Monsieur Gérard BOUFFIOUX

Gérard Bouffioux est devenu bourgmestre de Gembloux en 2001, alors même que s’annonçait pour lui, l’heure de la retraite en qualité d’inspecteur à la Culture, de la Communauté Française. Sa liste Bailli, d’inspiration largement cdH, venait, moyennant coalition avec les Ecolos, de repousser dans l’opposition la majorité sortante PS-MR.

Mais le bourgmestre de Gembloux n’était pas un novice en politique : municipaliste, il est mandataire communal depuis 1971 et a déjà exercé le mayorat de la commune de Beuzet, de 1974 à 1976, jusqu’à la fusion avec Gembloux. Professeur de formation, il a enseigné quelques années avant de se voir confier diverses missions dans les mouvements de jeunesse et dans la formation de cadres, puis d’intégrer le Ministère de l’Education Nationale et de la Culture. Marié et père de 4 enfants, le bourgmestre de Gembloux est aussi grand-père de 10 petits-enfants.

Opladis : Monsieur le bourgmestre, en Belgique et même hors de nos frontières, le nom de Gembloux fait d'emblée penser à la Faculté Universitaire des Sciences Agronomiques qui y est installée depuis 1860. Gembloux est effectivement la capitale agronomique de la Wallonie. On parle d’ailleurs aujourd’hui d’Agrobiopôle. Mais c’est aussi une commune regroupant 12 localités sur un territoire étendu de 10.000 hectares, aux confins septentrionaux de la Province de Namur. Parlez-nous un peu de votre ville.
Gembloux se situe au cœur de la Wallonie. Son territoire est à la croisée de l’autoroute Bruxelles-Luxembourg et de l’autoroute de Wallonie. La gare de Gembloux se situe sur la ligne de chemin de fer 161 Bruxelles-Luxembourg. Gembloux se trouve en Hesbaye, sur la chaussée romaine Bavay-Cologne et sur la ligne de partage des eaux de la Meuse et de l’Escaut. La tradition coutelière de Gembloux remonte au 18ème siècle ; elle se perpétue au travers des couverts Eternum/Inox et de la société SIBEL pour le matériel chirurgical, et de deux ateliers d’artisans dont la réputation dépasse largement les limites de la ville. Gembloux est reconnu pour sa Faculté Universitaire des Sciences Agronomiques et pour sa dimension agronomique, et dans nos environs pour sa gare importante et ses écoles secondaires.

Opladis : La Faculté Universitaire, la Haute Ecole Charlemagne et le Centre de Recherches accueillent beaucoup d’étudiants étrangers.
Absolument ! On peut d’ailleurs dire qu’il existe une véritable diaspora gembloutoise à travers le monde, compte tenu de nos chercheurs, étudiants et professeurs œuvrant à l’étranger et des étudiants étrangers qui y fréquentent les études d’ingénieur ou le 3ème cycle. Ajoutons à cette carte d’identité gembloutoise le Parc Scientifique Créalys. Reconnu par l’autorité régionale wallonne en 1987, ce parc scientifique de la Province de Namur est dédié aux entreprises investissant dans les bio-techniques en articulation avec les Universités et avec les Centres de Recherche. Il accueille aussi des entreprises visant l’informatique et la communication.
L’Agrobiopôle Wallon reconnu en 2002, a son siège à Créalys. L’Agrobiopôle constitue un pôle régional d’excellence dont la mission principale est de promouvoir des projets de recherches dans les secteurs de l’agronomie et des bio-techniques.

Opladis : Au niveau de l’agriculture, outre l’enseignement et la recherche, Gembloux accueille, je pense, des entreprises aux productions diversifiées: une ferme d’élevage d’escargots, par exemple. On y cultive le chicon, la fraise et les arbres fruitiers, on y trouve des pépinières et des entreprises de matériel agricole.
Des entreprises continuent à produire, dans la modernité bien sûr, des outils et engins servant à l’agriculture au sens large.

Nous avons des cultivateurs, des fermiers, des horticulteurs, des ingénieurs très entreprenants qui investissent sur le territoire de Gembloux.

Opladis : Tous les Gembloutois ne travaillent pourtant pas sur place, ni dans l’agronomie. La gare de Gembloux est un lieu de transit important.
Gembloux est en croissance et nous nous trouvons à un carrefour de la Wallonie. Ses atouts ne se limitent pas à l'agronomie: il faut y inclure son réseau scolaire avec 9.000 écoliers et étudiants, ainsi que sa gare, l'une des plus importantes de Wallonie puisqu'elle voit passer 6.500 voyageurs montants, vers Bruxelles, mais aussi Namur.

Opladis : A Gembloux, 20% de la population a néanmoins 60 ans et plus. Qu’en est-il de cette population de seniors pour une ville aussi étendue ? J’imagine, par exemple, qu’il n’est pas toujours évident de se déplacer aisément lorsque 12 localités sont éparpillées sur 10 000 hectares.
Nous soutenons une politique de la mobilité avec toute la complexité qu'on lui connaît aujourd’hui, intra-gembloutoise en liaison avec les communes voisines et en liaison avec la région. Nous avons entamé les travaux du RAVEL, destiné à la circulation lente et qui traversera Gembloux d’ouest en est, sur le tracé des lignes SNCB Fleurus-Gembloux et Gembloux-Ramillies.
Concernant les personnes de 60 ans et plus, nous devons considérer leurs questionnements et leurs besoins à l’échelle du territoire gembloutois et à l’échelle de chaque village ou quartier, de chaque milieu de vie.
Notre politique communale vise à favoriser l’insertion des personnes plus âgées dans la vie sociale et culturelle locale. Nous pensons qu’il faut d’abord aider ces personnes pour qu’elles puissent s’assumer avec un maximum d’indépendance et de facilité, dans un tissu social le plus favorable possible.

Nous encourageons fortement les actions volontaires. A Gembloux, 11 associations impliquent les personnes de plus de 50 ans dans la vie locale, qu’il s’agisse d’amicales 3 x 20 traditionnelles ou de clubs de loisirs, de grand-mères conteuses ou du « top 50 » des aînés… Ces associations programment des activités manuelles et artistiques, des visites, des conférences, etc. Nous les encourageons d’autant plus qu’il s’agit d’activités initiées par les personnes âgées elles-mêmes.
Une Commission communale du 3ème âge très active, qui est l’émanation de la ville et des associations que je viens d’évoquer, traite, par exemple, de mobilité ou de sécurité, collabore à d’autres commissions et éclaire les autorités sur des problématiques globales ou sur des éléments plus ponctuels.

Les Aînés s’impliquent aussi lors des Fêtes de Wallonie ou dans la manifestation annuelle des couples qui célèbrent leurs Noces d’Or.
Notre nouvelle Maison de l’emploi prend en compte les préoccupations spécifiques des personnes de 50 ans et plus qui doivent se reconvertir.
Nous avons aussi une association de seniors (pré)pensionnés qui, en pleine possession de leurs savoirs et savoir-faire offrent leurs services à qui en a besoin.

Opladis : Et pour les aînés qui n’ont plus l’opportunité de rester à leur domicile ? Existe-t-il des maisons de repos ?
Bien sûr ! Gembloux compte à ce jour 7 maisons de repos. Deux maisons de repos relèvent du CPAS et offrent un hébergement de 140 pensionnaires. Les personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer peuvent aussi être accueillies. Les 5 autres maisons de repos relèvent de l’initiative privée, mais toutes les maisons savent collaborer entre elles. Nous avons des services d’aides à domicile et un Centre de services pour assister les personnes âgées dans les tâches du quotidien : courses, petits travaux, ménages, etc.

Opladis : Pour nos lecteurs internautes qui souhaiteraient faire une petite escapade du côté de Gembloux, que faut-il prioritairement voir, boire et goûter ?
Il faut d’abord côtoyer les Gembloutois. Ce sont des gens au tempérament calme, mais sincères et avenants. Gembloux, c’est un paysage ouvert creusé au sud-ouest par l’Orneau. Nous nous trouvons en pleine Hesbaye avec son paysage typique de grandes fermes et de fermes châteaux, dont la plupart sont très bien conservés.
Les possibilités de promenades sont nombreuses au sud-ouest dans les massifs boisés de la vallée de l’Orneau en bordure de l’autoroute des Ardennes, et à l’est dans le bois de Grand-Leez un des derniers vestiges de la grande zone forestière qui couvrait nos régions il y a 500 ans, et qui s’étend toujours sur 116 hectares. Ce site propose une promenade didactique réalisée par l’Office du Tourisme de Gembloux.
En ville, l’abbaye de Gembloux, fondée au 10ème siècle et reconstruite au début du 18ème siècle par l’architecte Dewez, héberge aujourd'hui le Rectorat de la Faculté Universitaire des Sciences Agronomiques. C’est un bâtiment prestigieux à côté d’un arboretum sur un site magnifique. Il y a notre beffroi qui trouve son origine dans la permière abbaye du 10ème siècle, pour lequel la Région et la Ville ont introduit un dossier de demande de classement dans le patrimoine mondial de l’Unesco.
A côté de la ligne de chemin de fer Gembloux-Jemeppe-sur-Sambre, la chapelle-Dieu est un sanctuaire construit pour commémorer la bataille de Don Juan d’Autriche contre les Gueux. La Maison du Bailli date du 12ème siècle et a été rénovée au 16ème siècle. Le Conseil communal y siège aujourd'hui, elle abrite le Cabinet du Bourgmestre, ainsi que le Musée de la Coutellerie et le Musée de la Vie Locale organisé par le Cercle Royal Art et Histoire. A l’est, à Grand-Leez, un moulin à vent produit toujours de la farine, et le château de Petit-Leez héberge les collections Dielemans avec ses sculptures classiques ou contemporaines, venant du monde entier. A l’ouest, le château de Corroy-le-Château est connu pour être le château de plaine du Moyen-Age le mieux conservé d’Europe. Il est toujours habité mais peut se visiter. A Mazy, le château ferme de Falnuée et son golf 18 trous sont remarquables.
Nos hôtels, restaurants, cafés et commerces font aussi la renommée de Gembloux.

Opladis : On peut même se laisser aller à un tourisme exotique puisque les serres tropicales du Centre Technique Horticole se visitent également.
Très certainement et à recommander. Je souligne aussi que l'Office du Tourisme multiplie les initiatives et favorise le tourisme d’un jour. Notre tourisme propose également la visites d’institutions, d’entreprises ou d’exploitations de renom.
De son côté, la Confrérie de la Coutellerie de Gembloux promotionne nos produits de bouche, la bière de l’Abbaye de Gembloux et le fromage et le saucisson à la bière de l’Abbaye. Nos restaurants proposent souvent des produits mijotés à base de bière de Gembloux. On peut aussi goûter un jus de pomme biologique, des fruits bios, des fraises, des escargots, …

Opladis : On m’a également parlé du « délice des couteliers »…
C’est un gâteau succulent conçu par des pâtissiers locaux à l’époque où j’étais échevin du tourisme. Je vous le recommande !

Opladis : Merci pour ce conseil gastronomique et toutes les explications relatives à votre belle Ville de Gembloux. Et bonne continuation, Monsieur le Bourgmestre.
Merci de votre visite. Et bonne continuation à Opladis !

Luc Verton

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