En Hesbaye, à l’extrémité nord de
la province de Namur, Gembloux, ville de 22.000 habitants regroupant
douze localités et s’étendant sur 10.000
hectares, justifie aisément son statut de capitale agronomique
de la Wallonie.
La Faculté Universitaire des Sciences
Agronomiques fondée en 1860, le Centre de Recherches
Agronomiques et le Centre de Recherche de la Nature, de la
Forêt et des Bois de la Région Wallonne, la Haute
Ecole Charlemagne, le Centre Technique Horticole, la Maison
de l’Agriculture et de la Ruralité, siège
de la Fédération Wallonne de l’Agriculture,
un enseignement technique horticole, le Parc Scientifique Créalys
avec les bio industries, l’Agrobiopôle Wallon,
des entreprises agro-alimentaires ou de matériel agricole,
des fermes en grand nombre, des vergers et même… un élevage
d’escargots… la production des fraises de Wépion
ou des chicons … confèrent assurément ses
lettres de noblesse rurale à Gembloux.
Gembloux en quelques chiffres :
Superficie: 10.000
hectares
Nombre d’habitants : 22.000
Pourcentage de la population ayant plus de 60 ans: 20%
Le Bourgmestre : Monsieur Gérard BOUFFIOUX
Gérard Bouffioux est devenu bourgmestre de Gembloux
en 2001, alors même que s’annonçait pour lui, l’heure
de la retraite en qualité d’inspecteur à la Culture, de la
Communauté Française.
Sa liste Bailli, d’inspiration largement
cdH, venait, moyennant coalition avec les Ecolos, de repousser dans l’opposition
la majorité sortante PS-MR.
Mais le bourgmestre de Gembloux n’était
pas un novice en politique : municipaliste, il est mandataire communal depuis
1971 et a déjà exercé le mayorat de la commune de Beuzet,
de 1974 à 1976, jusqu’à la fusion avec Gembloux.
Professeur
de formation, il a enseigné quelques années avant de se voir confier
diverses missions dans les mouvements de jeunesse et dans la formation de cadres,
puis d’intégrer le Ministère de l’Education Nationale
et de la Culture. Marié et père de 4 enfants, le bourgmestre de
Gembloux est aussi grand-père de 10 petits-enfants..