> La commune d'ITTRE

Monsieur Daniel VANKERKOVE


 
 
 




Daniel Vankerkove a fait carrière dans l’enseignement libre, successivement professeur-technicien, puis chef d’atelier dans un institut technique de la capitale. Il est aujourd’hui en disponibilité précédant la retraite et passe dès lors toutes ses journées dans son bureau mayoral, au premier étage de cette jolie maison communale en vis-à-vis du Théâtre de la Valette, au cœur d’Ittre.
Ce bourgmestre est assurément un homme de dialogue et de consensus : s’il est conseiller provincial Cdh, lors des élections communales, il emmène une liste Intérêts Communaux regroupant Cdh et MR, puis fait alliance avec le PS. La majorité est large, à Ittre ! Il est aussi un homme de proximité, d’écoute et de bon sens. Et, de toute évidence, il n’a pas d’autres ambitions que le devenir de sa belle commune d’Ittre. Probablement sa recette de longévité mayorale…

Opladis : Monsieur le Bourgmestre, Ittre est un petit coin de paradis, coincé entre les trois Braines : Braine-l’Alleud, Braine-le-Château et Braine-le-Comte, mais également Tubize et Nivelles. Avant tout, un pays d’agriculture parce qu’en venant jusqu’à vous, on aperçoit ces typiques grosses fermes carrées brabançonnes, mais aussi un pays d’industrie puisqu’on croise les camions provenant des anciennes papeteries de Virginal, qui font aujourd’hui partie d’une importante multinationale du papier. Donc, Ittre, qu’est-ce donc ?
Un dortoir pour Bruxelles, un coin privilégié pour l’agriculture ou autre chose encore ?

Hormis cette opportunité appréciable d’emplois industriels sur la commune, le village est également très touristique par sa topographie. En fait, Virginal, Ittre et Haut-Ittre, on les appelle aussi les Petites Ardennes brabançonnes.

Le paysage est fait de multiples vallons et vallées et le visiteur qui vient dans notre commune découvre, au sommet de chaque petite montée, un paysage différent. L’attrait d’Ittre, c’est justement ce caractère de village rural et aussi les nombreuses activités que nous y réalisons tout au cours de l’année, que ce soit le marché du théâtre, que ce soit le théâtre de la Valette, que ce soient les Ducasses et la fête de la Saint-Remy, notre fête villageoise, tout le village se retrouve dans des activités touristiques et locales très importantes pour un village d’un peu moins de 6.000 habitants.

Opladis : Chose effectivement étonnante pour une entité de presque 6.000 habitants, fusion de 3 villages au moment des célèbres fusions de communes, c’est que vous avez un théâtre permanent.
Nous avons la chance d’avoir au centre d’Ittre, face à la Maison communale, le petit théâtre de la Valette, petit par sa capacité, mais grand par sa renommée. La capacité du théâtre de la Valette est de 104 places, mais il y a évidemment, comme vous l’avez bien dit des spectacles permanents, puisque le régisseur est le propriétaire du théâtre. Léon Mac Cormick développe un programme différent chaque année et réalise, depuis 8 ans maintenant, le marché du théâtre au cœur du village, ce qui veut dire que, cette année-ci, par exemple, 75 spectacles ont été donnés dans les salles locales, à la forge, dans la cour des fermes et même dans la cour du château d’Ittre. Donc, tout le village se mobilise pour ce grand événement culturel annuel de notre commune qui a lieu fin août ou début septembre.
Je dois ajouter que le centre culturel d’Ittre (Cli) est le moteur de nombreuses activités culturelles et permet la rencontre des habitants autour d’activités très prisées par les villageois.

Opladis : En conclusion, Disons qu’à Ittre, on marie sans problèmes culture et agriculture !
On marie culture et agriculture. Et on marie aussi les amoureux de manière particulière : à Ittre, on forge les liens du mariage, comme à Greta Green, à la forge du bonheur, toute proche du Théâtre de la Valette et de la Maison communale. Chez nous, les mariés, lorsqu’ils sont passés à l’état civil ou à l’état civil et à l’église, consolident leur mariage à cette forge du bonheur où on leur remet encore, comme à Greta Green, un diplôme avec la recette du bonheur et un fer forgé, réalisé au cours de la manifestation et qui symbolise la solidité de leur union.

Opladis : Donc, un fameux ancrage folklorique…
Un fameux ancrage folklorique, également développé par la confrérie de la tarte au cra stofé, fondée cette année-ci, ou encore par les Gilles virginalois qui font une sortie régulièrement à la fiesse à Vesnau, où ils brûlent les bosses chaque année.

Opladis : Chose surprenante également, c’est le nombre de restaurants, apparemment de bonnes adresses, que l’on trouve sur votre commune.
Il y a effectivement, par rapport au nombre d’habitants, plusieurs restaurants de bonne qualité et également deux centres de séminaires, à l’activité débordante et affichant complets tout au long de l’année. Mais les restaurants sont nombreux et sont, en fait, recherchés pour leur qualité. Beaucoup de gens viennent à Ittre pour les restaurants, pour la qualité du village et par la renommée d’Ittre dans le Brabant wallon et le titre de village spécifique qu’Ittre détient dans l’ouest du Brabant wallon.

Opladis : Vous avez également au niveau de votre population presque 20 % de seniors.
Nos plus de soixante ans représentent effectivement plus d’un cinquième de la population !

Opladis : Et comme vous l’avez dit, trois maisons de retraite.
Sur le territoire de la commune, ce sont trois maisons de retraite privées : L’orchidée, Les Peupliers à Haut-Ittre et La Résidence du Champ de Huleu, à Ittre également. Nous travaillons en collaboration entre le CPAS et ces homes pour pouvoir aider ces maisons de retraite, pour pouvoir trouver des solutions aux problèmes de nos aînés locaux . Notons aussi que beaucoup de personnes extérieures à Ittre trouvent de bonnes conditions de retraite dans nos maisons de repos.

Opladis :Et vis-à-vis des autres seniors qui habitent un logement, quelle est la politique que vous développez à leur encontre ?
Nous avons tout d’abord installé, il y a déjà une dizaine d’années, une commission du troisième âge où les mandataires politiques se réunissent avec les responsables des associations de seniors ou les personnes du troisième âge de la commune, afin d’élaborer ensemble une politique spécifique pour les aînées et coordonner les activités qui ont lieu tout au long de l’année.
Quelles sont ces activités ? Il y a des réunions régulières, dans les 3 villages (Ittre, Haut-Ittre et Virginal), des associations du troisième âge. Il existe actuellement à Ittre 5 associations du troisième âge, réparties sur les anciens villages : ils se réunissent pour des jeux de carte, pour des réunions et des conférences organisées et animées par la commune dans ses centres. Il y a également, et c’est très récent, des après-midis conviviaux animés à l’accordéon, ainsi que des soupers entre pensionnés dans les différentes communes. Des voyages aussi.

Opladis : Monsieur le Bourgmestre, je me suis laissé dire également qu’à Ittre, vous preniez une initiative assez particulière destinée aux seniors automobilistes.
Exactement, nous avons eu l’idée d’organiser de petits séminaires de remise à jour du code de la route et du comportement à la circulation routière, à usage des aînés. Et ces réunions et petits séminaires sont très bien suivis : les gens y croient vraiment et trouvent que c’est nécessaire. Il y a d’ailleurs un petit brevet de réussite qui sanctionne ces réunions et séminaires lorsque les seniors réussissent l’examen en fin de cession, un examen très sérieux de mise à niveau.

Opladis : Une initiative effectivement originale qui contrecarre la frilosité de certaines compagnies d’assurance à l’égard des aînés, qu’elles refusent parfois d’assurer.
C’est exact, nos aînés se plaignent de ces campagnes de presse orchestrées par certains assureurs et qui voudraient accréditer l’idée que beaucoup de nos aînés ne connaissent plus le code de la route, n’ont plus les réflexes nécessaires et seraient devenus des dangers publics. C’est pour contrarier ce genre de discours qu’à Ittre, ils ont vraiment eu à cœur de participer à ces formations de mise à niveau : nous avons eu à deux reprises plus de 30 seniors qui sont venus suivre cette formation.

Opladis : A votre avis, une telle initiative démultipliée au niveau de dizaines d’autres communes pourrait-elle en final influer l’attitude des assureurs ?
Je pense que les assureurs voient d’un bon œil une telle activité, parce que les arguments qu’ils avancent sont contrecarrés par la réalité d’une formation et d’une connaissance du code de la route qui, nous avons pu en juger, est tout à fait bonne. Les quelques informations supplémentaires dispensées par la police et par des spécialistes de la formation routière, prouvent vraiment que les aînés ont à cœur d’avoir une connaissance complète de la situation actuelle sur la circulation routière et sur les dernières ajouts ou modifications au code de la route.

Opladis : Eh bien, espérons qu’en lisant Websenior, d’autres bourgmestres s’inspireront de votre expérience et que, bientôt, ces formations de mise à niveau seront proposées dans d’autres communes. Quant aux seniors qui surfent sur Websenior, quels conseils leur donneriez-vous pour visiter agréablement Ittre au moment le plus opportun ?

Aux seniors qui veulent visiter Ittre, je leur dirai d’emblée de prendre contact avec notre syndicat d’initiative. Nous avons un syndicat d’initiative très performant, dynamique, ouvert pratiquement en permanence et qui peut organiser des visites diverses : de la Forge, du village, des bois environnants, …

Opladis : Même pour une visite individuelle ?
Pour une visite individuelle également, puisque au niveau du syndicat d’initiative, on peut leur fournir des documentations détaillées, aussi bien sur les restaurants d’Ittre que sur les promenades en forêt. Il existe plusieurs promenades à faire dans notre village puisque nous sommes entourés du Bois de la Houssière et que nous avons chez nous le Bois des Nonnes, le Bois des Rocs et le Bois de Fauquez qui sont, au point de vue environnemental, des lieux que l’on conseille de visiter. A voir également à Ittre le site du Canal Bruxelles-Charleroi, puisque nous sommes l’une des communes du Brabant wallon à être traversée par cette voie navigable. Nous allons créer d’ici quelques mois un nouvel aménagement de la zone touristique du canal Bruxelles-Charleroi au niveau de l’écluse 5F. Signalons enfin un endroit très agréable à visiter, qui s’appelle les Flocons : il s’agit d’une ferme typique s’occupant de chevaux de trait. De là, on peut organiser de petites visites en calèche ou en charrette : c’est très intéressant.

Opladis : Et on ne réalise jamais une bonne visite sans goûter les spécialités gastronomiques ! Que nous conseillez-vous ?
Les spécialités de l’endroit ? Il y a cette tarte dont j’ai cité la confrérie du Cra stofé : une cousine de la tarte al’jote de nos voisins nivellois, en quelque sorte ! Ensuite, je conseille les différents restaurants qui proposent une cuisine régionale ou ont une dimension plus spécifique. Il y a un restaurant Italien, un Français, et d’autres qui mélangent agréablement toutes les bonnes cuisines.

Opladis : Je vous remercie, Monsieur le Bourgmestre et plein succès pour ce beau village du Brabant wallon et ses multiples activités culturelles et folkloriques !
Voilà donc une bonne adresse pour un des prochains week-ends : Ittre et ses nombreux restaurants.

Le syndicat d’initiative étant aussi dynamique qu’annoncé par le bourgmestre, il suffit d’ailleurs de consulter l’espace touristique en complément de la présente interview en cliquant ici.

Et rendez-vous la semaine prochaine, avec, pour la première fois, un bourgmestre bruxellois… Lequel des dix-neuf ? Un peu de patience ! Les paris sont ouverts…