> La commune de Wavre

Monsieur Charles AUBECQ



Né à Corroy-le-Grand en 1926, le bourgmestre de Wavre est assurément un senior de la politique.

Entrepreneur de travaux de bâtiments de 1956 à 1981, c’est après avoir remis son entreprise qu’il se lance
en politique.
Echevin et sénateur à partir de 1981, il devient bourgmestre de Wavre en 1983.

Il a été, par ailleurs, Ministre de la Région wallonne de 1985 à 1988, en charge du budget, des finances et des travaux subsidiés, puis député wallon
de 1989 à 1997.

Opladis : Le premier parc n’était-il pas situé sur l’axe Wavre-Ottignies, en vis-à-vis de Walibi ? …
Le parc sud existait avant la fusion, mais c’est un petit parc de 17 hectares. Le parc nord fait plus de 150 hectares et comporte la plus grande entreprise de Wavre et des communes environnantes: Glaxo SmithKline qui fabrique des vaccins pour le monde entier et occupe 30 hectares.

Opladis : Donc il est faux d’imaginer que Wavre n'est qu'une ville « dortoir » dorée aux portes de Bruxelles ?
Certes, beaucoup de Wavriens travaillent à Bruxelles, Namur ou Charleroi, mais beaucoup d'autres travaillent sur place. A un certain moment, nous avions estimé qu'entre 800 et 900 habitants travaillent dans le parc industriel.

Or, ce chiffre ne cesse de croître puisque, si les entreprises viennent généralement s’installer chez nous avec leur personnel, au fur et à mesure des départs, ils sont remplacés par des gens du coin. Beaucoup de gens aimeraient, en outre, s’installer à Wavre mais nous arrivons doucement à saturation. Nous nous sommes fixés le chiffre de 35.000 habitants à ne pas dépasser. Or nous sommes déjà 32.000.

Opladis : Ce succès entraîne-t-il un risque de spéculation immobilière qui risquerait d'empêcher de jeunes ménages à s’installer à Wavre ?
Bien sûr ! Les loyers sont très élevés et les bâtiments très chers. Nous ne pouvons malheureusement rien y faire. Nous sommes une ville attractive, notamment parce que nous jouxtons Louvain-la-Neuve qui draine beaucoup de gens, parmi lesquels beaucoup préfèrent habiter à Wavre.

Nous avons déjà résolu une partie du problème en construisant trois immeubles à loyers très bas à destination des pensionnés, qui, eux aussi, éprouvent des difficultés à se loger avec une petite pension.

Opladis : Donc, du logement social ciblé…
Non. Il s’agit de logements à loyers modérés. Nous avons 400 logements sociaux proprement dit mais il n'y a pas de véritable rotation possible: les gens ne les quittent pas. Donc nous construisons ces logements à loyers modérés. Nous en sommes au 4ème bloc de 33 appartements. Ce sont principalement des appartements à une chambre pour personnes seules ou en couple. L'existence des logements sociaux nous a, en effet, permis d'étudier la demande qui était forte de la part des pensionnés.

Pour les jeunes ménages, par contre, nous n’avons pas trouvé la solution. Notamment, parce qu’un jeune ménage évolue. Un jour, vous avez un enfant. L’année suivante, il y en a deux, peut-être trois… Il faudrait des appartements modulables mais cela n’a pas encore été inventé. Le coût des loyers et acquisitions pose un réel problème mais c’est la loi de l’offre et de la demande. Il n’est pas rare qu’un appartement de 3 chambres atteigne 250.000 euros, ce qui correspond au prix d’une maison ailleurs.

Mais les gens y voient leur intérêt: Wavre compte six grands magasins de grandes enseignes, ce qui draine énormément de monde. Carrefour estime à 150.000 le nombre de personnes susceptibles de faire leurs courses chez eux. Nous avons aussi le plus grand Brico de Belgique.

Opladis : Sur les 32.000 habitants, quelle est la proportion de seniors ?
A peu près 20,8%..

Opladis : Hormis ces logements à loyers modérés dont vous venez de parler, quelles sont les lignes de forces de la politique communale en faveur de ces seniors ?
Je ne crois pas qu’il y ait beaucoup d’organisations pour les seniors. Il y a les parkings protégés handicapés et quelques goûters organisés de temps en temps, mais pas de mesures spécifiques. Je ne crois pas que les gens en aient besoin.

Opladis : Eventuellement un tissu associatif qui bénéficie de subsides communaux ?
Il y a bien entendu un service social à la disposition de tout le monde. Une personne qui désire demander sa pension peut venir solliciter ce service et on lui confectionnera son dossier. A part cela, les 30 premiers m3 d’eau sont gratuits pour tout le monde. Qui consomme moins de 30 m3 d’eau ? Les petits ménages et ceux qui n’ont pas de salle de bain. Ainsi, sur 14.000 clients, 3.000 n’ont pas de facture à payer. Les pensionnés et les handicapés ne paient que la moitié de la redevance TV tandis que l’autre moitié est prise en charge par la ville. Ce sont des aides, même si ce n’est pas énorme.

Le plus gros problème, pour nous, c’est le logement. Chaque immeuble coûte 90 millions. Nous avons reçu des subsides pour deux d’entre eux, mais pour les deux autres, nous avons dû nous débrouiller.

Opladis : Eventuellement un tissu associatif qui bénéficie de subsides communaux ?
Il y a bien entendu un service social à la disposition de tout le monde. Une personne qui désire demander sa pension peut venir solliciter ce service et on lui confectionnera son dossier. A part cela, les 30 premiers m3 d’eau sont gratuits pour tout le monde. Qui consomme moins de 30 m3 d’eau ? Les petits ménages et ceux qui n’ont pas de salle de bain. Ainsi, sur 14.000 clients, 3.000 n’ont pas de facture à payer. Les pensionnés et les handicapés ne paient que la moitié de la redevance TV tandis que l’autre moitié est prise en charge par la ville. Ce sont des aides, même si ce n’est pas énorme.

Le plus gros problème, pour nous, c’est le logement. Chaque immeuble coûte 90 millions. Nous avons reçu des subsides pour deux d’entre eux, mais pour les deux autres, nous avons dû nous débrouiller.

Opladis : Le tissu urbain du centre-ville a l’air relativement récent. Les maisons datent souvent d’après-guerre. On cherche en vain des maisons historiques de plus d’un siècle.
Après la guerre, il y avait à peu près 8.000 habitants à Wavre. 12.000 avec Bierges et Limal. Maintenant nous sommes à 32.000. Le parc immobilier est donc récent. Quant au centre-ville, on y trouve essentiellement des commerces et tous les propriétaires rivalisent de beauté en ce qui concerne leurs installations.

Opladis : Un autre phénomène n'est-il pas que Wavre a été à deux reprises une ville martyr au cours de la seconde guerre mondiale.
C'est vrai, la ville a été entière détruite en 1940 par les bombardements, puis en 1944 par les exactions de dernière minute. Cela a contraint de reconstruire pas mal d’immeubles et de renouveler le parc immobilier.

Opladis : Reste que l'Hôtel de Ville est un monument un peu particulier...
C’est un ancien couvent des Carmes chaussés. Il a été vendu à la révolution française à des particuliers qui en ont fait des entrepôts. Par la suite, après plusieurs ventes intermédiaires, la Ville l'a racheté pour y installé son Hôtel de Ville, qui a malheureusement été détruit en 1940. Il ne restait que les murs. Pendant plusieurs années, l’Hôtel de Ville a donc été transféré dans un autre bâtiment qui ne lui convenait pas, jusqu’à ce que, au terme d’âpres discussions en Conseil communal, la rénovation du bâtiment soit décidée.

En 1961, l’Hôtel de Ville était reconstruit et inauguré par le Prince Albert et la Princesse Paola. Il a donc fallu 15 ans pour tout reconstruire.

Opladis : Sur le plan touristique, on ne peut pas dire que Wavre possède une multitude de monuments, ni de patrimoine culturel. Son attrait principal est ce grand parc d’attractions, mais les gens qui s'y rendent viennent rarement au centre-ville. Pour les seniors qui nous lisent, que leur conseilleriez-vous de venir voir et goûter comme spécialités ?
Ils peuvent s’adresser au Syndicat d’initiatives situé dans l’Hôtel de Ville. Il y a des spécialités culinaires comme la tarte au Stofé (à base de fromage blanc), un magasin de pralines artisanales (prisé par l’entourage royal), nos églises et la basilique de Basse-Wavre qui est un lieu de pèlerinages. Et, bien sûr, notre marché !

Opladis : NNous vous remercions, Monsieur le Bourgmestre, pour votre accueil et toutes les précisions apportées à propos de la capitale du Brabant wallon. Bonne continuation.