Les petits trésors du musée Pellegrin

Qu'il est ardu de faire un choix parmi les richesses du musée Armand Pellegrin ! Avec l’aide de Maurice Dewolf et de ses associés, nous avons déniché quelques pièce rares allant du cabinet dentaire de poche à la boîte à briquet. Et de la roue à ressorts à la boîte à biscuits.

Commençons par la boîte à biscuits.
Comment cette collection a-t-elle été constituée?

« C’est un don qui a été fait au château devenu Domaine provincial d’Hélécine, répond le président Dewolf. Et puis, des personnes cherchent parfois à se débarrasser de ce qu’elles considèrent comme des vieilleries.

Un matin, j’ai même reçu un coup de fil me disant que si je ne venais pas enlever quelques-unes de ces merveilles, elles seraient compressées comme des boîtes d’allumettes pour être revendues au kilo. »

Au total, le musée possède 2500 boîtes.
« Mais nous n’en avons exposé que 250, ponctue Roger Vanaken. C’est un trésor dont nous sommes très fiers. Notre collection anglaise, à elle seule, a été évaluée.

C'était juste avant l'euro. Elle valait 1.000.000 de FB. »

Nous avons aussi épinglé d’autres objets magnifiques ou… effrayants. Comme ce cabinet dentaire de poche ! Quand vous dévissez le manche, qui ressemble vaguement à un tire bouchon, deux pièces surgissent: un coupe-gencives servant à dégager la dent et un broyeur de racines.

«L’extrémité de la tige de fer est munie d’un crochet qui agrippait la dent avant l’extraction. Le set se complète d’une minuscule boîte à piqûres, explique Maurice Dewolf.

Pour ceux qui préféraient être légèrement endormis…»

Autre curiosité: la boîte à battre briquet. C’était avant l’époque des allumettes, vers 1880. Pour allumer le poêle familial, on frottait un silex sur un anneau d’acier. L’étincelle qui jaillissait allumait l’amadou, duquel on rapprochait un fétu. Et le tour était joué.

Le pneu à ressorts démontre si besoin en est le degré d’inventivité des Belges.

« Durant la Guerre 14-18, comme il y avait pénurie de caoutchouc, raconte Maurice Dewolf, les gens plaçaient ce pneu de fer sur leur roue. Et on pouvait rouler! »

Un grand rire communicatif termine sa description.

Texte et photos : Marc Welsch


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