Les effets du froid sur la peau

Cependant, l’exposition de la peau au froid , à l’humidité et au vent, caractéristique de la saison hivernale dans nos pays, entraîne également fréquemment des problèmes dermatologiques plus importants :

La peau sèche

Le froid diminue en effet l’activité enzymatique qui dégrade les cellules « mortes » , entraînant une accumulation de cellules sèches . De plus, les lipides ( les graisses) épidermiques sont aussi altérés par le froid : la peau devient rugueuse, pêle , est déshydratée .

Bien que tous subissent ces modifications, ce sont surtout les enfants, les personnes souffrant déjà d’eczéma et les femmes ménopausées qui en souffrent car la sécheresse de leur peau est considérablement aggravée par le froid.

De même, les personnes sous traitement entraînant une sécheresse des muqueuses ( acné par exemple) souffrent davantage en hiver. Une peau sèche non traitée peut évoluer en gerçures et crevasses , particulièrement douloureuses.

Les engelures

Caractérisées par des plaques rouges, inflammatoires, qui chatouillent ou font mal , les engelures sont le plus souvent situées au niveau des extrémités (doigts, orteils, oreilles,…) .
Elles sont dues à une mauvaise circulation ( diminuée par le froid) , souvent aggravée par la compression ( bas par exemple) . Ce sont principalement les femmes qui en souffrent, et on retrouve très souvent un terrain héréditaire.

Les engelures peuvent être évitées par le port de vêtements chauds ( chaussettes, gants) ainsi que par l’alternance d’immersions dans l’eau froide et chaude en début de saison froide ( habituation des vaisseaux) .

Les gelures

Ce sont des lésions profondes dues à la constriction importante des artères et veines périphériques, associées à un manque d’oxygénation . Les cellules concernées, non oxygénées « meurent » , on parle de nécrose.
Lorsque la gelure est plus profonde que la peau , les conséquences peuvent être importantes allant même jusqu’à l’amputation .

L’urticaire au froid

Est une forme de réaction allergique provoqué par l’abaissement de la température de la peau. Il se manifeste comme tout urticaire : rougeur, gonflement, démangeaisons .

Quelques conseils pour lutter contre les effets du froid sur la peau

Eviter de se laver avec une eau calcaire
Préférer les savons surgras, les savons hydratants, … aux bains mousse .
Utiliser des crèmes ou lotions hydratantes.
Protéger le visage et les extrémités contre le froid avec des vêtements adaptés.

Dr Jean-Luc Schouveller.

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