Les voyageurs sont plus susceptibles d’être
victimes d’un accident que d’être terrassés
par une maladie infectieuse exotique.
Les accidents de
la circulation sont la cause de décès la
plus fréquente parmi les voyageurs mais des accidents
et des traumatismes peuvent aussi survenir dans d’autres
circonstances, en particulier lors de la pratique de sports
nautiques tels que la natation, la plongée, la navigation à voile
ou d’autres activités récréatives.
Les voyageurs s’exposeront d’autant moins à ces
risques qu’ils seront sensibilisés aux dangers
existants et qu’ils prendront les précautions
voulues.
Traumatismes et accidents pouvant survenir dans
des eaux de baignade.
On entend par eaux de baignade les eaux côtières,
les lacs et les fleuves, les piscines et les stations
thermales. On peut réduire les risques associés
aux eaux de baignade en se comportant avec prudence et
en prenant de simples précautions.
Les principaux risques pour la santé liés
aux eaux de baignade sont la noyade et les traumatismes
consécutifs à un impact, touchant en particulier
la tête et la colonne vertébrale. On estime à un
demi-million ou plus le nombre annuel des décès
par noyade. Un nombre plus grand encore de personnes échappent
de justesse à la noyade, conservant souvent des
séquelles à vie.
Une personne peut se noyer lorsqu’elle est happée
par un contre-courant, qu’elle est surprise par
la marée montante, qu’elle passe par-dessus
bord, qu’elle s’est prise dans un obstacle
submergé ou qu’elle s’endort sur un
matelas pneumatique et dérive vers le large. Dans
les piscines et les stations thermales, les noyades ou
quasi-noyades et autres traumatismes peuvent survenir
lorsque la puissance d’aspiration à proximité d’une
bonde d’évacuation est suffisante pour happer
une partie du corps ou la chevelure d’une personne,
et maintenir sa tête sous l’eau. Une personne
peut aussi se noyer dans une piscine parce qu’elle
a perdu connaissance après avoir glissé ou
trébuché et fait une chute. Une eau trouble
peut dissimuler des nageurs et des obstacles immergés,
ce qui augmente le risque d’accident.
Un enfant peut se noyer en un très court laps
de temps et dans une quantité d’eau relativement
petite. C’est le plus souvent parce qu’ils
sont laissés sans surveillance que des enfants
se noient. Les enfants qui jouent dans l’eau ou
au bord de l’eau doivent être surveillés
en permanence par des adultes.
Les gens qui pêchent ou marchent dans l’eau
peuvent également se noyer. On peut se noyer en
tombant dans de l’eau froide, en particulier avec
des vêtements lourds qui empêchent de nager.
Les traumatismes dus à un choc résultent
d’ordinaire d’accidents liés à un
plongeon, en particulier lorsque l’eau est peu
profonde et/ou que le plongeur a heurté un obstacle
immergé. L’eau peut sembler plus profonde
qu’elle ne l’est en réalité.
L’impact de la tête sur une surface dure
peut entraîner un traumatisme au niveau de la tête
ou de la colonne vertébrale. Les traumatismes
médullaires peuvent être responsables de
paraplégies ou de quadriplégies plus ou
moins graves. Les traumatismes crâniens peuvent être
la cause d’une commotion cérébrale
et d’une perte de mémoire et/ou de la motricité.
Chez les adultes, les noyades et les traumatismes dus à un
choc sont fréquemment associés à la
consommation d’alcool, qui amoindrit le jugement
et la capacité de réaction.
En plongeant dans l’eau ou en sautant sur quelqu’un
qui se trouve dans l’eau, on peut provoquer un
décollement de la rétine, voire la cécité ou
une quasi-cécité.
Précautions
Soyez prudent lorsque vous vous trouvez dans des eaux
de baignade : portez, s’il y a lieu, un gilet de
sauvetage, tenez compte des marées et des courants
et évitez les bondes d’évacuation
dans les stations thermales et les piscines.
Assurez-vous que les enfants qui jouent dans les eaux
de baignade ou à proximité, même
s’il y a peu d’eau, sont constamment sous
la surveillance d’un adulte.
Evitez de boire de l’alcool avant de pratiquer
une activité dans l’eau ou à proximité.
Vérifiez soigneusement la profondeur de l’eau
avant de plonger, et évitez de plonger ou de sauter
dans une eau trouble qui peut dissimuler des nageurs
ou des objets immergés.
Evitez de sauter dans l’eau ou sur d’autres
personnes se trouvant dans l’eau.