Avec le froid reviennent chaque année la bronchiolite et la gastro-entérite, les épidémies de l'hiver.

Deux maladies qui présentent un danger pour les nourrissons.
Tous les ans, l'épidémie de bronchiolite envahit les services d'urgence des hôpitaux.

Ce phénomène s'explique par la très grande contagiosité de cette maladie dont le virus se transmet par les mains, la salive, la toux...

Selon les autorités sanitaires, l'épidémie de bronchiolite débute généralement à la mi-octobre, pour atteindre un pic en décembre et se terminer à la fin de l'hiver.

Elle débute généralement par un rhume, accompagné d'une fièvre peu élevée. Le nourrisson se met ensuite progressivement à tousser, respire bruyamment avec un petit sifflement, puis rencontre une gêne plus ou moins grande à respirer.

Le plus souvent bénigne, la bronchiolite peut exceptionnellement évoluer en forme grave, notamment chez les moins de trois mois.

Pour favoriser la prévention et éviter ainsi une épidémie de trop grande ampleur, le ministère de la Santé insiste cette année sur les consignes élémentaires à suivre: avant de toucher un bébé, il est important de se laver les mains à l'eau et au savon. Les personnes souffrant d'un rhume, ou d'une autre maladie virale, sont invitées à limiter les contacts avec le bébé. Les mères qui allaitent leur bébé doivent porter un masque pendant la tétée ou lorsqu'elles donnent le biberon.

Il vaut mieux ne pas sortir un bébé dans les lieux fermés (métro, supermarché), ne pas fumer devant lui, et aérer les pièces plusieurs fois par jour. La température de sa chambre doit être de 19 degrés.

La gastro-entérite est aussi une maladie virale le plus souvent bénigne. Elle se manifeste généralement par des douleurs abdominales et une diarrhée. Des nausées accompagnées de fièvre peuvent compléter le tableau. La gastro-entérite peut évoluer en forme grave lorsque la déshydratation est très importante. Pour l'éviter, il est conseillé de boire abondamment pour compenser la perte de liquide (au moins deux litres de boisson chaudes ou froides par jour).

Il est aussi conseillé de fractionner son alimentation en plusieurs petits repas quotidiens. Parmi les aliments conseillés figurent le riz blanc bien cuit, les carottes, le poisson cuit à l'eau ou à la vapeur, les viandes grillées, les pommes, les bananes...

Très contagieuse, la gastro-entérite nécessite tout comme la bronchiolite une prévention rigoureuse, notamment par un lavage des mains régulier.

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