Cela nous est déjà arrivé à tous :

l’arête de poisson coincée ou la cacahuète qui bloque, et l’horrible impression d’être étouffé…

Comment agir et réagir ? Quels sont les gestes qui sauvent et ceux qu’il faut éviter ?

Les corps étrangers coincés dans la gorge ou les voies respiratoires sont responsables d’environ 50 décès par suffocation chaque année. Ce sont les bébés et les enfants de moins de 3 ans qui sont les victimes les plus nombreuses : il n’y a pas que la nourriture qu’ils mettent en bouche…

Le premier conseil est donc la prudence avec les petits : méfiez-vous des objets de petite taille qu’ils avaleront, inhaleront ou enfonceront dans leurs oreilles.

Il ne faut jamais tenter d’extraire soi-même un objet coincé dans l’oreille ou dans le nez. En effet, toute manœuvre intempestive dans le conduit risque de léser le tympan ou les muqueuses.
Seule possibilité : demander à l’enfant de pencher la tête de côté et tirer le pavillon de l’oreille vers le haut puis vers le bas ou lui demander de se moucher ou de respirer « comme un taureau fâché". L’encombrement du nez est une urgence : si vous ne pouvez l’expulser, un médecin devra retirer le corps étranger pour éviter qu’il ne provoque une asphyxie.

En cas d’obstruction de la gorge ou d’aliments qui se coincent dans le larynx ou les bronches, si la personne se met à tousser violemment, devient rouge mais respire quand même, ne cherchez pas à intervenir. A éviter : lui mettre la tête en bas, l’allonger, lui donner à boire ou lui taper dans le dos. Si la toux n’a pas suffi à expulser l’intrus, se rendre aux urgences où on le retirera après radiographie.
Si, par contre, la victime ne tousse pas, ne parle pas, devient bleue, cela signifie que l’air ne passe pas et le danger de suffocation est imminent. Vous devez alors agir sans attendre pour libérer les voies respiratoires !
Chez un adulte ou un enfant de plus d’un an, placez-vous derrière la personne, passez les bras sous les siens pour mettre un poing au-dessus du nombril. En écartant ses coudes, posez l’autre main sur votre poing et serrez. Exercez de fortes pressions dirigées vers vous de façon à faire remonter le corps étranger : c’est la manœuvre dite « de Heimlich »

Pour un nourrisson, choisissez la manœuvre de Mofenson : assis, posez la poitrine du bébé à plat ventre dans votre main, elle-même posée sur votre cuisse. La tête du bébé dépassant de votre genou. Ensuite, avec l’autre main, frappez d’un coup sec entre ses omoplates. Attention, ce geste risque aussi de faire vomir l’enfant.
Dans tous les cas, même chez un adulte, la victime devra être emmenée à l’hôpital car ces gestes qui sauvent peuvent néanmoins entraîner des dommages au niveau des côtes ou du larynx.

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