Le mot cancer, même s’il provoque encore une certaine peur, fait désormais partie du vocabulaire courant. Il faut dire que les progrès réalisés tant dans le domaine du dépistage que du traitement de cette maladie donnent davantage d’espoir qu’auparavant. Néanmoins, trop de personnes évitent encore de pratiquer des examens préventifs, sans doute par crainte du diagnostic.

En ce qui concerne le cancer du sein, les autorités du pays ont pris les choses en main. Suivant l’avis du programme “ L’Europe contre le cancer ”, l’Etat fédéral, les Communautés et les Régions ont lancé une campagne de dépistage du cancer du sein par mammographie. L’enjeu est de taille. Chaque année, près de 5000 nouveaux cas surviennent en Belgique. Le dépistage systématique permettra de sauver environ 800 personnes.

Pourquoi le dépistage ?
Comme pour d’autres maladies, la détection précoce d’une lésion cancéreuse augmente les chances de guérison. Tous les cancers ne peuvent hélas pas bénéficier de tests de dépistage systématique, dont le rapport coût/efficacité est prouvé. Ce n’est pas le cas du cancer du sein. Même si ses causes restent mal connues, l’âge apparaît comme un facteur de risque important du développement de cette maladie. 75% des cas de cancers du sein apparaissent en effet après 50 ans. De plus, il existe un moyen efficace de dépister cette affection : la mammographie. Cet examen consiste en une radiographie des seins permettant de déceler des anomalies. La plupart du temps le résultat de l’examen est négatif ou révèle un problème sans gravité.

Par ailleurs, des études ont prouvé que les femmes qui avaient bénéficié régulièrement d’une mammographie de dépistage entre 50 et 69 ans avaient moins de risque de décéder d’un cancer de sein que celles chez qui un symptôme avait précédé le diagnostic de la maladie. Plus de raison donc de ne pas participer à la campagne de dépistage !

Les détails de la campagne de dépistage
Désormais, toutes les femmes à partir de 50 ans, en ordre de mutualité, seront progressivement convoquées par lettre pour pratiquer un mammotest (une mammographie) . L’examen est entièrement gratuit. Le ticket modérateur est pris en charge par l’INAMI. Votre mutuelle rembourse quant à elle le praticien. Si le choix du radiologue reste libre, il devra se porter vers un centre agréé. En effet, la mise en place d’un dépistage systématique se doit de répondre à des normes de qualité : utilisation d’appareils procurant une image de qualité optimale avec une irradiation minimale, formation spécifique du radiologue et double lecture des clichés. Ce principe exige que deux radiologues examinent séparément les tests réalisés. Sans cela, un cancer sur cinq risque de ne pas être dépisté.
Les résultats de l’examen sont ensuite transmis au médecin généraliste ou au gynécologue de la patiente. L’examen sera proposé tous les deux ans. Entre temps, n’hésitez pas à pratiquer l’auto-examen des seins. Il s’agit là d’un bon moyen de découvrir une éventuelle anomalie débutante, quel que soit votre âge.
Même si le dépistage systématique est désormais organisé en Belgique, les femmes restent libres d’y participer. Cette participation est indispensable pour arriver à une réelle baisse de la mortalité par cancer du sein. Des moyens nouveaux existent, sachez en tirer parti !

Infos
· Centre de référence communautaire pour le dépistage du cancer du sein
479, chaussée de Louvain – 1030 Bruxelles
02/742 21 34 - Courriel : crdcs@beon.be
· Fédération belge contre le cancer - 0800/15 800
Site internet : www.cancer.be