Problème très fréquemment rencontré, les dyspepsies constituent la première cause de consultation en gastro-entérologie. De quoi s’agit-il exactement?

Définition
Les dyspepsies regroupent tous les troubles fonctionnels siégeant dans la sphère digestive haute. Elles correspondent, en fait, à ce que l’on nomme couramment “la mauvaise digestion” sans qu’aucune lésion organique ne soit décelable.

En effet, elle serait l’une des principales maladies psychosomatiques: par ses symptômes, le malade tente d’exprimer, d’extérioriser quelque chose (problèmes familiaux, sociaux, professionnels,...). Des erreurs diététiques sont parfois seules en cause mais elles sont difficiles à corriger.

Quelles en sont les manifestations ?
L’individu demande conseil car, depuis des mois ou des années, il a l’impression de digérer “mal” ou “lentement”. Il se plaint de nombreux problèmes: éructations, hoquets, brûlures à l’estomac, sensation de gonflement après le repas, incapacité de terminer un repas normal, ballonnement abdominal, brûlures derrière le sternum, régurgitations de liquide amer, nausées, vomissements,...

Ces symptômes sont sous-tendus par des troubles fonctionnels de l’estomac (sécrétoires et moteurs).

• Les douleurs dyspeptiques sont totalement différentes des douleurs ulcéreuses, pancréatiques ou biliaires. Elles siègent au creux sternal, mais n’ont pas de point précis. Elles peuvent irradier partout. Il s’agit en général d’une impression de pesanteur épigastrique plus ou moins douloureuse, parfois seulement gênante. Les brûlures vraies de l’estomac sont rares. L’alimentation non seulement ne les calme pas (contrairement aux douleurs de l’ulcère) mais elle les provoque, obligeant le sujet à interrompre son repas.
  Tous les aliments sont mal supportés. Aucune position ne soulage totalement le patient sauf, parfois, la position allongée après le repas. Les douleurs n’ont pas d’horaire précis et sont souvent continues: l’individu ne se sent jamais vraiment bien. Cependant, dans certains cas, elles peuvent s’atténuer ou disparaître durant les vacances.
  
• Une constipation est souvent associée.
  
• Un météorisme accompagne les douleurs. Il peut également exister isolément. Il se traduit, d’une part, par un ballonnement épigastrique plus ou moins gênant obligeant le sujet à desserrer sa ceinture pendant le repas et, d’autre part, par des éructations (aérophagie).
  
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  l'arbre de décisionL’état nauséeux est habituel et accompagné de bouche pâteuse, de langue épaisse ou “chargée”, de goût désagréable dans la bouche, de mauvaise haleine,...
  Les vomissements sont rares et surviennent juste après le repas.
  
• Il n’y a pas d’altération de l’état général: pas d’amaigrissement et un certain embonpoint peut même exister.
  
• L’appétit est parfois diminué. En fait, cette anorexie est instable et s’améliore pendant les vacances. Les malades évitent de manger non par manque d’appétit mais parce qu’ils redoutent l’inconfort postprandial.
  
• D’autres symptômes fonctionnels sont parfois associés tels que palpitations, douleurs thoraciques,...
  
• Les signes d’un déséquilibre neurovégétatif sont souvent retrouvés:
  – hypervagotoniques: anxieux, pâles, mains froides, bradycardie;
  – hypersympathicotoniques: bouffées de chaleur, palpitations, agitation, émotivité,...

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