Ockers, Van Steenbergen, Luc Varenne, Coppi et Cie…

Les amateurs de sport qui ont la fibre nostalgique vont se passionner pour l’album qui vient de paraître sur Stan Ockers, l’un des champions populaires de l’après-guerre. Toute l’enfance des baby-boomers racontée en images par un spécialiste, Claude Degauquier.

1948. Claude Degauquier est un gamin que son père conduit au Heysel. C’est le déclic. Toute sa vie, Claude sera passionné de sport. De football, bien sûr, un domaine où il arbitre encore aujourd’hui, mais surtout de cyclisme.

Comme des milliers de jeunes Belges, il est fasciné par le petit Anversois Stan Ockers. Eternel sourire sous les cheveux gominés, volontaire, courageux, malin, Ockers devient champion du monde en 1955, le sommet de sa carrière, mais il est souvent dominé par plus fort que lui : Van Steenbergen dans les classiques, Coppi dans les tours. Cela n’empêche pas Stan de faire une fort belle carrière… jusqu’à la chute au Palais des Sports d’Anvers, brutale, irrémédiable, celle qui le prive de la vie deux jours plus tard. Nous sommes le 1er octobre 1956. Toute la Belgique est en deuil.

Claude Degauquier avait déjà consacré un livre à son idole. Cette fois, c’est par l’image qu’il retrace la vie du petit Stan, si grand dans le cœur de ses supporters. Et c’est toute une époque qui revit. Celle de l’équipe nationale belge au Tour de France – avec l’inégalable Luc Varenne dans la coulisse – et puis celle des classiques du calendrier, des Six-Jours avec Van Steenbergen, des sprints, des échappées victorieuses, des visages marqués par la boue de printemps ou la sueur de juillet, les bons moments, les disputes, les réconciliations, la vie.

Tout cela avec très peu de commentaires, et c’est très bien ainsi.

Marc Welsch

Le livre d’Or de Stan Ockers, par Claude Degauquier, éditions Coups de pédales,
Ruue de la Forêt 119, 4100 Seraing,
240 photos en noir et blanc (4 p. en quadrichromie).
Prix de vente : 35 euros. Voir aussi le site www.coups-de-pedales.be