Le cobaye,
craintif mais si doux

Ce petit rongeur est un habitué des ménages européens, même s’il originaire d'Amérique du Sud. Les Hollandais l'importèrent chez eux à la fin du XVIIe siècle. Merveilleux animal de compagnie, ils est fort apprécié des seniors comme de leurs petits-enfants.

Un précision d’abord : le cobaye et le cochon d'Inde, c'est pareil. Cet animal vit de 5 à 8 ans. Un mâle peut peser jusqu'à 1,8 kg et une femelle environ six ou sept cents grammes de moins. A l’état naturel, les cobayes vivent en groupes composés d'un mâle et de plusieurs femelles. Ils adorent la compagnie, être cajolés, bref entourés. Un cobaye qui vit seul s’ennuie très vite et il est préférable d’en avoir deux du même sexe plutôt qu’un, ou de le laisser en cage avec un lapin nain par exemple, avec lequel il s’entendra très bien.

Sachez que si vous optez pour un mâle et une femelle, l'accouplement peut avoir lieu tous les 15 jours. La gestation dure environ 10 semaines. Ils peuvent donc se multiplier très rapidement…

Quelle cage et quelle nourriture? Evitez tout ce qui est trop petit. Une cage d'environ 60 x 40 cm au moins si vous possédez un seul cobaye, avec fond plastique. Ce fond est à la fois pratique pour laver sa cage tous les 10 ou 15 jours et évite que le petit animal ne se blesse. Au fond de la cage, mettez une couche de copeaux de bois.

Le cobaye boit de l’eau, il vous faudra appliquer une bouteille biberon sur sa cage. Il se nourrit de foin, de légumes et de granulés enrichis de vitamines C que vous trouverez en magasin spécialisés. Sa mangeoire sera en terre cuite plutôt qu’en plastique, ou alors en plastique alourdi d’une autre matière pour éviter qu’elle ne se renverse. Un conseil : c’est un animal de l’ombre, le soleil ne lui fait pas du bien.

Où placer la cage ? Il est fondamental de donner confiance à votre cobaye car c’est un animal craintif. Sa cage sera placée dans un endroit tranquille, sans courants d'air. Au début, soyez patient, laissez-le tranquille.

Parlez-lui doucement. Petit à petit il prendra confiance et vous reconnaîtra et vous appréciera.


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