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Animaux
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Le lapin nain,
merveilleux compagnon

Beaucoup d’enfants sont fascinés par la douceur et la gentillesse du lapin nain. Mais où l’acheter ? Quelle cage lui offrir ? Quelle nourriture ? Le point sur un délicieux petit animal. Et les conseils d’un senior, Freddy Michiels, spécialiste en la matière.

Le mieux, au départ, quand vous décidez de l’acquisition d’un lapin nain, est de vous adresser directement à un éleveur. Non seulement il connaît bien les animaux, mais il ne sera pas avare de conseils s’il les aime vraiment. En outre, les lapins vendus en magasins spécialisés sont souvent des croisés nains.

Comme ils sont petits à l’achat, ils risquent de vous poser un… lapin. Quelques mois après votre achat, votre animal nain commence à n’être plus petit du tout… Mais comment savoir si c’est un vrai lapin nain ? Chez les nains de pure race, les oreilles sont petites, inférieures à la taille de la tête.

Est-ce un mâle, une femelle ? Pour le savoir, il suffit de l’observer. Le mâle marque son territoire de son urine – mais faites-le castrer, et ce comportement disparaît.

Cependant, si vous choisissez un mâle, le mieux est de l’emmener chez le vétérinaire pour le faire castrer dès l’âge de quatre mois. Chez le mâle, l’orifice génital est rond : chez la femelle, il est allongé. Mais la détermination du sexe chez le lapereau n’est pas aisée, car du rond à la fente, il y a parfois hésitation…

Les poils, source de soucis…

Bien sûr, un lapin, surtout si ses poils sont longs, doit être brossé.

Si cet entretien est négligé, les boules de poils deviennent embêtantes à tel point qu’il faut parfois les couper. Si l’envie vous prend d’acquérir un lapin nain, que ce soit pour vous ou vos petits-enfants, veillez à ce qu’il soit en bonne santé. Ce qui signifie que ses yeux et son nez ne coulent pas, qu’il n’est pas atteint de diarrhée ou victime de problèmes de respiration. Prenez donc la peine de l’observer attentivement durant une dizaine de minutes. Regardez aussi dans quelles conditions il vit. Est-il bien entretenu, dans de bonnes conditions d’hygiène, n’a-t-il pas trop de compagnons autour lui, vit-il dans des conditions de chaleur normale – généralement, il supporte mieux le froid que la canicule.

Dès avant l’achat, connaissez ses habitudes alimentaires. Et sachez de quoi sera garnie sa cage. Généralement, un fond de sciure de bois, complété par de paille forment une bonne litière. N’oubliez pas qu’une nouvelle cage pour lui est comme une nouvelle maison pour vous : il faut du temps pour s’adapter. Laissez donc le lapin s’habituer (un jour, en général) à sa cage et son nouvel environnement. Puis seulement prenez-le pour caresser.

Sachez aussi si la nourriture que vous lui donnerez n’est pas trop différente de celle qu’il a reçue avant qu’il ne déménage chez vous. Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez rien lui donner de nouveau. Au contraire. Un peu de variété, c’est excellent, à condition de ne pas chambouler ses habitudes.

Comme pour tout animal, une acquisition doit être réfléchie, particulièrement pour les périodes d’absence ou de vacances. N’hésitez pas, en cas de comportement anormal (surexcitation, apathie, yeux trop rouges, yeux qui coulent, constipation de longue durée - plus d’un jour -, diarrhée, éternuements…), de consulter un vétérinaire.

Les conseils de Freddy

Freddy Michiels a remporté, avec ses lapins, plusieurs fois des titres de champion de Belgique à des concours de beauté. Lui qui possède quelque 60 lapins d’élevage donne un premier conseil fort important : « Avant de songer à la nourriture, pensez à l’eau. La bouteille en plastique à laquelle votre lapin nain viendra boire doit toujours être propre. L’eau, elle, sera fraîche. Mon conseil : ajoutez deux ou trois gouttes de vinaigre à l’eau. Le vinaigre augmente le taux d’acidité dans l’intestin et facilite la digestion. C’est aussi un régulateur, excellent contre la constipation. Chaque jour, donnez en guise de nourriture une poignée de paille fraîche à votre lapin, ainsi qu’une poignée de foin. Pour son dessert, une petite poignée de granulés (30 g par jour au grand maximum) – toujours la même marque de préférence. Le lapin étant un herbivore, donnez-lui surtout du foin, élément sec, élevé en produits nutritifs et en calcaire. Renouvelez la litière tous les 15 jours. Veillez aussi à ce que votre petit animal ne reste pas trop longtemps enfermé. Prenez-le sur vos genoux ou, l’été, laissez-le gambader dans le jardin ou sur la terrasse. Sa santé mentale est également fort importante. Si vous vous absentez, dites à la personne qui va s’en occuper à quelle heure votre lapin mange et, surtout, quelle quantité de paille et de granulés il mange. Et n’oubliez pas l’eau ! »

Infos : Fédération Provinciale des Sociétés d’éleveurs d’Aniamux de Basse-Cour, site www.fiw-be.org.
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