La Vespa est en passe de devenir un mythe. Interprète
de la société dans laquelle elle évolue,
elle a traversé les époques. Avec la Vespa, la
nostalgie demeure décidément ce qu’elle était.
Vespa est née au printemps 1946 de l'intuition d’Enrico
Piaggio et du projet de Corradino D'Ascanio, génial
concepteur aéronautique. D'Ascanio, qui n’aime
pas les motocyclettes, conçoit un véhicule
révolutionnaire. Il imagine un véhicule avec
coque porteuse et boîte de vitesse sur le guidon.
Il
positionne le moteur sur la roue arrière. La fourche
avant, qui évoque un train d’atterrissage d’avion,
permet de changer la roue facilement.
Au mois d'avril 1946, les 15 premiers exemplaires sortent
de l'usine de Pontedera. La première Vespa est une
véritable utilitaire à deux roues, un véhicule
qui ne ressemble pas aux motocyclettes bruyantes et peu maniables
de l'époque. Un véhicule qui évoque
classe et élégance dès le premier coup
d'œil.
La Vespa est un succès. A la fin de 1949, 35 000 exemplaires étaient
produits. Au milieu des années cinquante, la Vespa
est produite en Allemagne, en Grande-Bretagne, en France,
en Belgique et en Espagne. Et après quelques années, également
en Inde et en Indonésie.
Aujourd’hui, sa diffusion avoisine les 16 millions
d'unités produites.
Un léger échec cependant : la version voiture
de la Vespa fera long feu. Lancée sur le marché en
1958, elle en fut retirée en 1961.