L’ensemble du temps est lié, sous nos latitudes, à des
grands mouvements qui s’étendent parfois sur plusieurs
centaines de km.
Le mauvais temps (ciels nuageux, pluie, froid,
vent...) est souvent amené par une dépression
(appelé aussi « cyclone ») ; à l’intérieur,
les vents soufflent en sens inverse des aiguilles d’une
montre. C’est un mouvement de basses pressions. Les mouvements
de hautes pressions sont les anticyclones ; les vents soufflent
dans le sens des aiguilles d’une montre. Ils apportent
généralement le beau temps.
Qu’est-ce que la pression atmosphérique ?
C’est
la pression qu’exerce le poids de l’air sur le
sol. Au bord de la mer, la pression est plus importante qu’en
altitude, où la pression atmosphérique est
faible. En fonction du temps, la pression de l’air
change : c’est pour cela qu’elle nous aide à « prévoir
le temps » ! La pression moyenne est de 1015 hPa (hectopascal).
Toutefois, les anticyclones et les dépressions ne
se définissent pas par rapport à cette moyenne,
mais par rapport aux zones de pression environnantes. Pour
mettre en évidence les zones de hautes et basses sur
les cartes, on relie les points de pression égale.
Ces lignes forment des courbes appelées isobares.
Si la pression diminue vers le centre, c’est une dépression,
tandis que si la pression augmente, c’est un anticyclone.
L’ensemble des ces lignes dessinent une sorte de carte
du "relief" de l’atmosphère.
Comment
se forme une dépression ?
Elle se forme au-dessus
d’une mer chaude. L’air chaud s’élève
et rencontre l’air froid, venu des pôles. Une
zone de basses pressions se crée. L’air froid
repousse l’air chaud et se glisse dessous. Les vents
s’engouffrent dans ce creux et forme un « nœud ».
La dépression augmente et s’avance vers les
terres. Une dépression comprend toujours des « fronts ».
C’est l’endroit où l’air froid et
l’air chaud se rencontrent.
Les couleurs du ciel
La
plupart du temps, le ciel est bleu...Mais pas tout le temps
! La lumière contient les 7 couleurs
de l’arc-en-ciel. L’air qui nous entoure est
composé de gaz (azote, oxygène...), de vapeur
d’eau et de petites particules (poussière, gouttes
d’eau, fumée...). En passant à travers
cette couche d’air, la lumière du soleil va être
filtrée et sera différente selon les gaz présents
dans l’atmosphère ( ils diffusent davantage
telle ou telle couleur). Un ciel est rouge quand, au coucher
du soleil, les rayons sont bas et passent à travers
des couches plus denses et plus chargées de l’atmosphère
; il sera bleu quand l’atmosphère sera légère
et pure et que se sont essentiellement les gaz qui diffusent
les rayons.