Robert Rochefort, directeur du CREDOC * vous expose son point de vue sur le « papy-boom » et les bienfaits que cela peut engendrer.
Comment notre société peut-elle tirer parti de l’expérience de nos aînés, les bénéfices de l’intergénérationnel, la cohésion familiale à travers quatre générations…

Le papy-boom campe à nos portes, il est déjà là. Les Etats-Unis et les pays européens qui n'ont pas connu le second conflit mondial ont déjà pris un peu d'avance. Mais, partout dans les pays occidentaux, il y aura bientôt davantage de grands-parents que de petits-enfants ! C'est l'effet conjugué de la très forte natalité des décennies de l'après-guerre, suivie d'une baisse au milieu des années 1970 et de l'allongement de la durée de la vie lié au progrès économique et médical.

Depuis quinze ans, l'équilibre des retraites a suscité de nombreux débats, polémiques et controverses. Cela n'est pas fini car les décisions ne sont qu'à moitié prises même après la loi Fillon. Pourtant, aujourd'hui, on sait qu'il n'y a pas de formule miracle mais qu'il faudra mettre en oeuvre un cocktail de mesures : l'allongement de la durée des cotisations et donc le recul de l'âge de départ à la retraite en sera la principale, une indexation prudente du niveau des pensions, une distillation d'une dose complémentaire de capitalisation... Les hommes politiques le savent bien et en parlent librement dans les cercles privés, mais leur attitude change brutalement dans l'espace public. Une fois aux affaires, il est urgent d'attendre et de renvoyer le mistigri aux suivants! L'incitation à une épargne destinée à des fonds de retraite par capitalisation est plus lente à démarrer dans notre pays que chez nos voisins, mais elle se fera. Les Français y sont à la fois prêts et favorables. Les leaders syndicaux jusqu'à présent beaucoup moins. Là aussi, les choses évoluent positivement.

Mais les enjeux du vieillissement de la société ne sauraient se limiter au financement des retraites. Ce n'est même qu'une affaire somme toute assez simple à régler, à condition d'avoir le courage de le faire, mais on finira par y arriver. Et sans régler tous les problèmes, la forte croissance que génère la nouvelle économie depuis plus de dix ans déjà aux Etats-Unis, et depuis moins de temps en Europe occidentale, y contribuera tout de même un peu. L'essentiel est ailleurs. Il tient aux modes de vie, aux opinions et aux attitudes qui vont forcément être transformés du fait de ce changement démographique. Deux thèses s'affrontent sur les conséquences possibles du vieillissement de la population. La première, «pessimiste», plus ancienne, se montre très préoccupée par le bouleversement démographique dans lequel nous nous engageons. Pour ses partisans, il existe un cycle de vie relativement immuable dans lequel «jeunes» et «vieux» ont des visions du monde, des modes de vie qui les distinguent fortement et parfois même les opposent. Aux premiers le dynamisme, le désir d'aller de l'avant; aux seconds le repli sur soi et la vision d'un avenir bouché. Quand les vieux y deviennent plus nombreux que les jeunes, une société est en péril. Ceux qui défendent cette thèse sont parfois nostalgiques des politiques natalistes qu'ils croient efficaces.

A l'inverse, la thèse optimiste veut y voir une chance, considère que l'on n'a pas l'âge de ses artères mais celui de ses idées, et qu'en la matière, une société composée d'une proportion bien plus importante de « seniors » n'est nullement condamnée à se refermer sur elle-même. Davantage de papis et de mamies n'est pas grave puisqu'ils ne sont plus des « petits vieux », mais - à un âge donné - des personnes de plus en plus dynamiques, sportives, sociables et en bonne santé. Leurs nouveaux besoins et leur solvabilité peuvent nourrir puissamment la demande et donc la croissance. L'expérience dont ils font preuve peut aider à stabiliser une société prise dans le tourbillon de son accélération effrénée.

Peut-on arbitrer entre ces deux thèses?

Oui, il le faudra, c'est le but de ces pages Le lecteur a d'ailleurs déjà deviné de quel côté nous allons pencher!

Vive le papy-boom de Robert Rochefort
Editions de poche Odile Jacob
Robert Rochefort est aussi l’auteur de « La société des consommateurs », « Le consommateur entrepreneur », « Les nouveaux modes de vie », « La France déboussolée » et « L’environnement, question sociale »

*CREDOC : Centre de recherche pour l’étude et l’observation des conditions de vie.

Les Gagnants ont reçu l'exemplaire du livre par courrier
MAERTENS ANNIE VIA CRISTINA DE NAYER BERNADETTE TILMANT LUCIEN KOSA ALEXANDRE	PIETQUIN PATRICK LEMBREE SUZANNE VIRGO JOCELYNE WIARD MARCEL AVAUX COLETTE