C’est ainsi que le baron Pierre de Coubertin, fondateur du mouvement olympique moderne, décida d’organiser les premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne, en 1896, à Athènes. En 2004, les Jeux sont de retour sur leur terre natale.

La XXVIIIème Olympiade s’y tiendra du 13 au 29 août 2004. Ce seront alors quelques 10.500 athlètes issus de 200 pays différents qui se mesureront dans les 28 sports olympiques d’été inscrits au programme.

Le compte à rebours pour les Jeux olympiques d'ATHENES 2004 a été lancé le 25 mars avec l'allumage de la flamme olympique dans l'antique ville d'Olympie, en Grèce, où s’étaient tenus les premiers Jeux en 776 av. notre ère. Embrasée par les rayons du soleil lors d'une cérémonie traditionnelle, la flamme voyagera pendant 142 jours et parcourra 78.000 kilomètres pour finalement enflammer le feu à Athènes.

“Passez la flamme, unissez le monde”
est le thème du Relais de la Flamme d'ATHENES 2004, laquelle passera par toutes les villes qui ont accueilli les Jeux olympiques d'été, de même que par Pékin, ville d'accueil des Jeux 2008 et d'autres villes privilégiées tout au long de l'itinéraire international. Pour la première fois, la flamme passera également par l'Afrique et l'Amérique du Sud. Le 9 juillet, le relais reviendra en Grèce pour y poursuivre son parcours, traversant le pays avant d'allumer le chaudron lors de la Cérémonie d'Ouverture des Jeux olympiques d'ATHENES 2004, le 13 août.

Les 34 villes qui se trouvent sur l'Itinéraire international du Relais de la Flamme d'ATHENES 2004 sont Olympie, Sydney, Melbourne, Tokyo, Séoul, Beijing, Delhi, Le Caire, Cape Town, Rio de Janeiro, Mexico City, Los Angeles, St. Louis, Atlanta, New York, Montréal, Anvers, Bruxelles, Amsterdam, Genève, Lau-sanne, Paris, Londres, Barcelona, Rome, Munich, Berlin, Stockholm, Helsinki, Moscou, Kiev, Istanbul, Sofia et Nicosia.

La Belgique a également l’honneur de pouvoir accueillir la flamme. Anvers, qui a accueilli les Jeux Olympiques en 1920, et Bruxelles, capitale de l'Europe, se préparent à accueillir la flamme avec une célébration communautaire les 21 et 22 juin 2004. Selon le Baron François Narmon, Président du CIOB : “Accueillir la flamme qui partage le pouvoir universel des idéaux olympiques est un honneur." Et de préciser : “Les Jeux Olympiques représentent le sommet du sport et sont dès lors une occasion exceptionnelle d'unir les peuples aux niveaux local et mondial".

La flamme olympique embrase BRUXELLES, le 22 juin.
Le 22 juin prochain fera date dans l'histoire de la Ville de Bruxelles. C'est, en effet, ce jour-là que la flamme olympique traversera la capitale, après une escale à Anvers la veille. Partant du Rond Point Schuman à midi, la flamme, portée successivement par Lea ALAERTS, Brigitte BECUE, Ingrid BERGHMANS, Daniel GOENS, Paul URBAIN, Harry VAN BARNEVELD, Roger VANMEERBEEK, Remi VAN OPHEM, Artemis Maria KASTRISSIONAKIS, Julian SCHAPS, Julie VANDENBEMPT et Pascal DUQUENNE, rejoindra la Grand-Place de Bruxelles aux environs de 12H.45, en passant par la rue de la Loi, la chaussée d'Etterbeek, la place du Luxembourg, la place du Trône, la place des Palais, la Colonne du Congrès, la place Royale, le Grand Sablon, la rue du Lombard, la rue de l'Etuve et la rue Charles Buls. A la Grand-Place, elle sera accueillie par le Bourgmestre de Bruxelles Freddy THIELEMANS, le Baron François NARMON, Président du CIOB et la Commissaire européenne pour le Sport et l’Education, Madame REDING.

Aux philatélistes, signalons que, pour l’occasion, la Poste émettra un timbre spécial, avec pré vente ce 22 juin sur la Grand-Place.

Programmes des animations
Rond Point Schuman
Podium musical situé au Croisement de la rue de la Loi et de l’avenue de la Joyeuse Entrée

10.00 : Accueil par Nina de Man
10.15 : Démonstration d’Arts Martiaux
10.35 : Historique du Torch Relay en vidéo
11.00 : Démonstration de In line Skating
11.20 : Concert des B3
11.45 : Interventions de la Commissaire Européenne Reding
11.55 : Début de la cérémonie. Le départ du relais sera donnée par l’ancien champion olympique : Frederik De Burgrhaeve, dernier relayeur à Anvers, il passera la flamme olympique à Brigitte Becue.
12.00 : Départ du relais la Flamme Olympique
12.10 : Concert du groupe Milk inc.
13.00 : Fin de l’animation au Rond Point Schuman

Grand Place de Bruxelles
11h00 : Début du spectacle sur la Grand-place avec les différents groupes musicaux, par ordre de passage : Straat I Varius (trombonistes), Ouled Bambara (percussionnistes), Leporello (géants), Fanfarha (souffleurs, percussionnistes).
12.45 : Arrivée de la Flamme Olympique sur la Grand-Place.
12.50 : Interventions du Bourgmestre de la Ville de Bruxelles, Freddy Thielemans, du Président du Comité Olympique et Interfédéral Belge, le Baron François Narmon, de l’Ambassadeur des Jeux Olympiques 2004
M.Spiros Lambridis et de la Commissaire Européenne au Sport et à l’Education, Madame Reding.
13.30 : Fin des animations sur la Grand-Place.

La flamme aussi à Anvers le 21 juin. :
Si vous voulez prendre connaissance du programme des festivités organisées la veille à Anvers, vous pouvez consulter le site bilingue néerlandais-anglais de la ville d’Anvers en cliquant ici.

Visitez le site www.olympic.be

L.V.