Chypre, où le référendum organisé par l’ONU le week-end dernier s’est révélé un fiasco, 75 % des Chypriotes grecs ayant rejeté le projet onusien de réunification, tandis que 65 % des Chypriotes turcs l’approuvaient, malgré l’appel au NON de leur intransigeant Président de la république, Rauf Denktash, minorisé et invité par d’aucuns à démissionner, mais rivé à son siège présidentiel (depuis 1975 !) malgré le désaveu de son peuple. Chypre dont seule la partie grecque intègre donc l’Union européenne ce 1er mai 2004 !

Une Union européenne qui regrette le résultat des urnes et envisage d’aider la partie turque à progresser économiquement, en attendant une improbable réunification, par ailleurs un préalable à la possible adhésion de la Turquie à l’UE.

Chypre est la troisième île de la Méditerranée par sa superficie (9251 km²), après la Sicile et la Sardaigne. Longue de 241 kilomètres d’ouest en est et de 97 km du nord au sud, l’île est montagneuse à son extrémité sud-ouest, avec le mont Olympe (1952 mètres), dans le massif du Troodos, comme point culminant.

Depuis l'invasion turque de 1974, Chypre est divisée en deux zones, séparées par une ligne de démarcation qui coupe l'île d'est en ouest sur 180 km : la République de Chypre, au sud, la seule reconnue par la communauté internationale ; au nord, la République turque de Chypre du Nord (RTCN, 38% du territoire), non reconnue. Deux bases britanniques souveraines occupent également 3% du territoire chypriote.

Quelques statistiques

Population
918.000 habitants (dont 640.000 en République de Chypre).
Chypriotes grecs (70%) en République de Chypre,
Chypriotes turcs (9,5%) et colons turcs d'Anatolie (12,5%) en zone turque,
Résidents et travailleurs étrangers (8%).

Densité de population : 86 habitants/km²
Population urbaine : 70 %
Tranches d’âge : moins de 15 ans : 24%, 15-64 ans : 65 %, 65 ans et plus : 11 %
Espérance de vie : 77 ans

Langues
Le grec et le turc, suivant la partie de l’île où l’on se trouve. L'anglais est couramment parlé.

Religions
Orthodoxes (70%), musulmans (22%), communautés maronite, arménienne et catholique.

Capitale : Nicosie (Lefkosia), divisée en deux secteurs par la ligne de démarcation - 230.000 habitants, dont 206.000 en zone sud.

Autres villes : Limassol (Lemesos), principal port, ville économique (161.200 habitants), Larnaca (72.000 habitants) ; Paphos (47.300 habitants)
Partie turque : Famagouste (Ammochostos) et Kyrenia.

Indices économiques
PNB global : 9,52 milliards $
PIB global : 9,15 milliards $
PIB par habitant : 13 565 $.
Taux de croissance : 2,5%
Taux d'inflation : 2,8%
Taux de chômage : 3,2%.
Salaire brut moyen mensuel : 440 €

Exportations (en 2000) : 4,15 milliards de dollars US
Importations (2000) : 4,71 milliards de dollars US
Investissements directs étrangers (2001) : 74,7 millions de dollars US

Quelques Repères historiques :
A l’instar de Malte, Chypre a été convoitée de longue date. Au 3e millénaire avant notre ère, des colons d’Anatolie et de Syrie y développent le commerce avec la Crète et l’Egypte. Ultérieurement colonisée et hellénisée par les Achéens, elle passe successivement sous domination assyrienne, égyptienne et perse.

Libérée par Alexandre le Grand en 333 avant J.C., Chypre redevient égyptienne, avant de tomber dans le giron romain en 58 avant J.C. Avec l’éclatement de l’Empire romain, l'île passe sous domination byzantine au 4e siècle de notre ère, avant d’être conquise par Richard Cour de Lion en 1191, lors des croisades. Chypre est alors livrée à Guy de Lusignan, d'origine poitevine, qui y établit un royaume. Possession vénitienne en 1489, elle est soumise par les Ottomans en 1571.

L'Empire ottoman cède Chypre à la Grande-Bretagne en 1878. Les Britanniques annexent l’île en 1914, suite à la déclaration de guerre ottomane. Devenue colonie britannique en 1925, Chypre connaît un mouvement d'autodétermination, les Chypriotes grecs militant pour un rattachement à la Grèce. Dans les années 1950, la lutte armée pour l'indépendance démarre, tandis que les affrontements entre communautés grecque et turque se multiplient.

Suite aux accords de Zurich de 1959 entre Grande-Bretagne, Grèce et Turquie, Chypre accède à l'indépendance en 1960, sous la présidence de l'archevêque Makarios. Les affrontements intercommunautaires de 1963 amènent à la création l'année suivante d'une force de maintien de la paix des Nations Unies (UNFICYP).

Le 15 juillet 1974, un coup d'Etat soutenu par la Junte des Colonels, au pouvoir à Athènes, essaie de renverser Mgr Makarios. La Turquie, prétextant un risque d’annexion de l'île par la Grèce et la nécessaire protection des Chypriotes turcs, envahit le nord de l'île à partir du 20 juillet. Chypre se retrouve alors divisée et 200 000 Chypriotes grecs se réfugient en zone sud.

La force de paix des Nations-Unies contrôle depuis lors une zone tampon des deux côtés de la ligne de démarcation. En 1975 est créé dans la partie nord un Etat turc, auquel succède en 1983 la République turque de Chypre du Nord autoproclamée, uniquement reconnue par la Turquie. Après vingt-huit ans de statu quo, de tensions et de négociations restées vaines, le secrétaire général de l'ONU Kofi Annan présente le 11 novembre 2002 un plan de paix, proposant la réunification de Chypre en un seul pays sous gouvernement fédéral, et réunit les présidents des deux parties à La Haye les 10 et 11 mars 2003. Mais, avec la récente actualité, la page de la division de Chypre n’est pas encore tournée.

Institutions politiques
Chypre est une République de régime présidentiel unicaméral. La Constitution du 16 août 1960 attribuait la présidence à un Chypriote grec, la vice-présidence et 30% du gouvernement et du parlement aux Chypriotes turcs. Ce système n'est toutefois plus appliqué depuis les troubles intercommunautaires de 1963. Le président, chef de l'Etat, élu pour 5 ans au suffrage universel direct, nomme le Conseil des ministres. Tassos Papadopoulos a été élu président de la République de Chypre le 16 février 2003. 56 députés élus pour 5 ans au suffrage universel direct siègent à la Chambre des Représentants. Les 24 sièges réservés, conformément à la Constitution, aux Chypriotes turcs, ne sont plus occupés depuis 1963.

Le président de la République turque, élu au suffrage universel pour 5 ans, est Rauf Denktash depuis 1975.

Economie
L'économie chypriote repose prioritairement sur le tourisme, première source de revenus de l'île avec 22 % du PIB. Les immatriculations de sociétés offshore (environ 50 000) et de navires sous pavillon chypriote constituent également une source de revenus importante, à hauteur de 12 % du PIB.

Des particularités qui, comme pour Malte, laissent craindre des opérations de blanchiment d’argent sale et appellent à la plus grande vigilance de la part des autorités européennes.

La partie nord de Chypre dépend économiquement, pour sa part, de la Turquie, dont les transferts financiers s'élèvent à 25 % du PIB. En 2001, la croissance s'est avérée négative (à -3,6%), et le taux d'inflation a atteint 76 %. Le niveau de vie des habitants est trois fois inférieur à celui de la partie sud.
On comprend dès lors aisément que les Chypriotes turcs aient dit oui massivement au plan onusien de réunification, qui leur ouvrait simultanément les portes de l’Union européenne.

La levée du boycott et les aides économiques annoncées en guise d’alternative ne suffiront sûrement pas à tempérer sensiblement la déception des Chypriotes turcs.
Affaire à suivre, assurément !

L.V.