La Slovaquie :

En tant qu’Etat indépendant et souverain, la Slovaquie est jeune, puisque fondée le premier janvier 1993, après la scission de la Tchécoslovaquie.

D’une superficie de 49.034 km², ce pays montagneux d’Europe centrale, où le Danube arrose la capitale Bratislava et sert partiellement de frontière naturelle avec la Hongrie, est également voisin de la Pologne au Nord, de la République tchèque et de l’Autriche à l’Ouest et, sur une centaine de kilomètres, de l’Ukraine à l’Est.

Son paysage est essentiellement montagneux, avec les Hautes et les Basses Tatras, les Fatras et quelques autres massifs.

De belles montagnes culminant à 2.655 mètres et possédant un potentiel touristique indéniable (plus de 900 remontées et 30 télésièges, par exemple) que l’entrée dans l’Union européenne devrait dynamiser !

Quelques statistiques

Population :
La Slovaquie compte 5,4 millions de citoyens, se répartissant comme suit : 86 % de Slovaques, 10,8 % de Hongrois, près de 2 % de Roms, un peu plus de 1 % de Tchèques, ainsi que des Ukrainiens, des Polonais et des Ruthènes.
60 % de la population est catholique, 7 % se réclame du protestantisme et 4 % sont de confession orthodoxe. En plus de la langue slovaque, le hongrois, le tchèque et l’allemand sont régulièrement employés.

Densité : 110,2 habitants/km²
Population urbaine : 57 %
Moins de 15 ans : 19,5 %
15 à 65 ans : 69 %
plus de 65 ans : 11,5 %
Espérance de vie : 73 ans (76,3 ans pour les femmes - 68,4 ans pour les hommes)

Villes principales :
Capitale : Bratislava (429.000 habitants)
Autres villes : Kosice : 236.000 habitants - Presov : 93.000 habitants - Nitra : 87.000 habitants - Zilina : 85.000 habitants - Banska Bistrica : 83.000 habitants - Trnava : 70.000 habitants.

Chiffres économiques :
Croissance de 4 % - inflation de 7 % en 2002 - Chômage de 18 %

Quelques Repères historiques :
Peuple slave, les Slovaques s’installent dans la région au VIIe siècle. Sous domination hongroise de 905 à 1918, la Slovaquie aura ensuite sort lié avec les pays tch èques de 1918 à fin 1992, mis à part l’épisode de l’Etat fasciste slovaque de Jozef Tiso entre 1938 et 1945.

Nonobstant une constitution fédérale plaçant les peuples tchèque et slovaque sur pied d’égalité et accordant une autonomie interne aux deux républiques fédérées à partir de 1969, et bien que des hommes politiques slovaques aient longuement occupé la tête de l’Etat tchécoslovaque (Alexandre Dubcek et Gustav Husak par exemple), les Slovaques ont développé progressivement un sentiment de rejet à l’encontre de leurs partenaires tchèques, jusqu’au divorce à l’amiable négocié trois ans après la chute du communisme. Le leader populiste Vladimir Meciar, artisan de l’indépendance, a été Premier Ministre à plusieurs reprises entre 1990 et 1998. Des scandales et une attitude qualifiée de dictatoriale l’ont finalement écarté des avenues du pouvoir.

Institutions politiques :
République avec un Président élu au suffrage universel pour un mandat de cinq ans, la Slovaquie est une démocratie parlementaire à chambre unique. L’Assemblée du Conseil national compte 150 députés élus au suffrage universel pour une durée de quatre ans. C’est une coalition de centre-droit qui est au pouvoir depuis 1998, conduite par le Premier Ministre Mikulas Dzurinda. L’actuel Président Rudolf Schuster a été élu en 1999.

Profil économique
Bien que le faible niveau des salaires (le plus bas des quatre pays d’Europe centrale) et la qualité de la main d’oeuvre y attirent de plus en plus d’investisseurs étrangers - dont d’importants groupes automobiles comme Volkswagen (30 % des exportations slovaques !) ou PSA - le chômage est encore de plus de 15 %. Nul à Bratislava, le chômage peut toucher jusqu’à 40 % de la population active dans les régions du centre et de l’est.

Cette situation pousse d’ailleurs de nombreux jeunes à chercher du travail en République tchèque ou en Autriche. Les aides européennes à ces régions économiquement sinistrées depuis la fermeture de nombreuses usines au début des années nonante (notamment dans l’industrie d’armement) devraient favoriser un redémarrage.

C’est en tout cas ce que pensent massivement les Slovaques, qui voient leur avenir dans l’intégration européenne.

Lors du référendum sur l’adhésion, ils furent 92,46% à répondre oui. Difficile d’être plus europhile !

L.V.