Le commerce équitable, c’est quoi ?

Nous savons souvent que le commerce équitable consiste à acheter des denrées aux pays pauvres pour leur permettre d’avoir une vie décente. Mais cette notion est beaucoup plus précise et réglementée. Explications.

La notion de commerce équitable existe depuis plusieurs décennies, mais ce n’est que depuis 1997 qu’a été signée une Charte réglementant le commerce équitable. Peu à peu, nous avons pris conscience de toute sa signification. Il est vrai que nos sociétés industrielles avaient besoin de nouveaux repères. L'organisation actuelle du commerce se fait souvent à l'insu du producteur comme du consommateur car le producteur ne connaît souvent pas la destination de son produit et le consommateur, lui, en ignore la provenance. Tout se fait entre grandes marques, groupes industriels ou financiers, grands distributeurs et autres centrales d'achat. Le commerce est souvent devenu un enjeu de pouvoir et de profit. Une arme économique.

Cette situation entraîne un déplacement des marges. Les producteurs voient leur marge s'éroder sous la pression des industriels et des distributeurs, et s’appauvrissent, surtout dans les pays qui n’ont qu’une faible marge de survie. Face à ce constat, l'objectif est de permettre aux producteurs des pays les plus pauvres de vivre dans la dignité.

Le commerce équitable crée les conditions requises pour atteindre cet objectif, et ce grâce à des critères impératifs, vérifiables à tout moment, plus des critères de long terme. Mais quels sont ces engagements ? Ils sont de six types, que voici résumés :

• Travailler d'abord avec les producteurs les plus défavorisés, dans le cadre d'un développement durable.
• Refuser l'esclavage ou le travail forcé, y compris l'exploitation des enfants.
• Etablir des contrats portant sur le prix du produit, sa qualité, le versement d'un acompte si nécessaire, le délai de livraison.
• Privilégier des relations commerciales durables avec les producteurs.
• Assurer la transparence dans le fonctionnement, qui passe par une information réciproque à chaque étape sur les conditions de travail, les salaires, la durée des relations, les processus de production et de distribution et les prix.
• Accepter le contrôle sur le respect de ces principes, à chaque étape du processus.

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